Algue à grandes-feuilles : ridées et frisées, brun foncé, parfois couvertes d'une pruine blanche, de 30 à 60 cm de long. La tige principale est cylindrique avec des saillies coniques. Les branches principales poussent des deux côtés de la tige principale, tandis que les branches latérales poussent à l'aisselle des feuilles des branches principales, avec de courtes protubérances épineuses. Les feuilles primaires sont lancéolées ou obovales, de 5 à 7 cm de long et environ 1 cm de large, entières ou grossièrement dentelées ; les feuilles secondaires sont linéaires ou lancéolées, avec de petits rameaux portant des feuilles linéaires à l'aisselle des feuilles. Les sacs aériens sont brun foncé, sphériques ou ovoïdes, certains avec des tiges, avec un sommet émoussé et arrondi, certains avec une pointe courte et fine. Cassant, mou lorsqu'il est humide ; gonfle, charnu et visqueux après trempage dans l'eau. A une odeur de poisson et un goût légèrement salé.
Algue à petites feuilles- : plus petite, 15 à 40 cm de long. Les branches sont alternes, sans saillies épineuses. Les feuilles sont linéaires ou finement spatulées, légèrement renflées au sommet, creuses. Les sacs aériens sont axillaires, fusiformes ou sphériques, avec des tiges relativement longues. Relativement dur.
